La notion de pays émergent ne repose sur aucune liste officielle reconnue par les organismes internationaux. Ce flou classificatoire, hérité du vocabulaire financier des années 1980, n’empêche pas ces économies de remodeler les rapports de force diplomatiques, énergétiques et monétaires à une vitesse que les grilles d’analyse traditionnelles peinent à suivre.
Minerais critiques et technologies vertes : le levier géopolitique des pays émergents
La liste pays émergents qui compte en 2024 n’est plus celle des BRIC de Goldman Sachs. Elle se lit dans la cartographie des chaînes de valeur des technologies bas carbone. Chine, Inde, Indonésie, Brésil, Chili et Afrique du Sud concentrent une part décisive de l’extraction et du raffinage des minerais critiques (lithium, cobalt, nickel, terres rares) ainsi que de la production de panneaux solaires et de batteries.
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Ce positionnement transforme le pouvoir de négociation de ces États dans les forums climatiques et commerciaux. Là où le pétrole structurait les rapports de force au XXe siècle, les minerais critiques et les composants de la transition énergétique dessinent une nouvelle géographie de la dépendance, cette fois défavorable aux économies avancées importatrices nettes.
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L’Indonésie a interdit l’exportation de nickel brut pour forcer l’implantation d’usines de traitement sur son sol. Le Chili durcit les conditions d’exploitation du lithium. Ces stratégies de remontée dans la chaîne de valeur reprennent un schéma bien connu des pays pétroliers, mais appliqué à des ressources dont la demande croît avec chaque engagement climatique des pays du G7.
BRICS élargi et dédollarisation : une architecture financière parallèle
L’élargissement des BRICS à l’Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, à l’Iran, à l’Égypte et à l’Éthiopie a changé la nature du bloc. Ce n’est plus un forum de discussion entre grandes économies émergentes. C’est un bloc politico-énergético-financier qui pèse directement sur les rapports de force avec le G7, notamment sur le pétrole et les règlements en devises alternatives au dollar.
Les mécanismes de swap de devises bilatéraux se multiplient. La Nouvelle Banque de Développement (NDB), basée à Shanghai, finance des projets d’infrastructure en dehors du cadre de la Banque mondiale. Nous observons ici une dynamique de construction de réseaux Sud-Sud qui ne vise pas à remplacer le système de Bretton Woods mais à en limiter la portée contraignante.
Les implications sont concrètes :
- Les transactions pétrolières en yuan ou en roupie réduisent la demande structurelle de dollars sur les marchés des matières premières
- Les pays émergents diversifient leurs réserves de change, ce qui fragilise le statut du dollar comme monnaie de réserve unique
- Les banques de développement alternatives offrent des financements sans les conditionnalités de gouvernance imposées par le FMI
Cette architecture parallèle reste fragile. Les tensions internes aux BRICS (Inde-Chine, Arabie saoudite-Iran) limitent la cohérence politique du bloc. Mais la seule existence de ces mécanismes modifie le rapport de force dans les négociations multilatérales.
Quotes-parts au FMI et Banque mondiale : le rééquilibrage inachevé
Les pays émergents obtiennent progressivement un rééquilibrage des quotes-parts et des droits de vote au FMI et à la Banque mondiale. Ce processus, engagé depuis la fin des années 2010, reste jugé insuffisant par leurs dirigeants.
Le décalage est structurel. La répartition des droits de vote reflète encore largement les rapports économiques de l’après-guerre. Le poids réel des émergents dans le PIB mondial dépasse leur représentation institutionnelle. Cette distorsion alimente la légitimité des institutions alternatives et pousse certains États à contourner les forums traditionnels plutôt qu’aux réformer de l’intérieur.
La question n’est plus seulement technique (combien de voix pour quel pays) mais politique : les pays émergents considèrent que le multilatéralisme actuel, tel qu’il fonctionne, ne reflète pas la réalité des puissances du XXIe siècle. Cette perception explique le succès des plateformes alternatives, du format BRICS+ aux coalitions régionales type OPEP+.
Liste pays émergents : une classification instable qui reflète des trajectoires divergentes
Le Vietnam, le Mexique, l’Argentine sont régulièrement classés parmi les pays émergents. Mais l’Éthiopie, pourtant parmi les PMA, reçoit aussi cette étiquette. La Pologne, membre de l’Union européenne, y figure parfois. Cette élasticité du concept révèle son origine : le terme « marché émergent », inventé en 1981 par Antoine van Agtmael de la Société financière internationale, désignait des marchés attractifs pour les investisseurs, pas un stade de développement homogène.
Les acronymes se sont multipliés :
- BRIC puis BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), élargi depuis 2023
- CIVETS (Colombie, Indonésie, Vietnam, Égypte, Turquie, Afrique du Sud), identifiés comme puissances émergentes de la génération suivante
- BASIC (Brésil, Afrique du Sud, Inde, Chine), coalition climatique dans les négociations onusiennes
Chaque acronyme répond à une logique différente : financière, diplomatique ou sectorielle. Aucune liste officielle de pays émergents n’existe, ce qui signifie que chaque classification sert un agenda. Les agences de notation, les banques d’investissement et les think tanks géopolitiques ne désignent pas les mêmes pays, parce qu’ils ne posent pas la même question.
Émergence comme programme politique
Certains États ont fait de l’émergence un objectif officiel de politique publique. Le Sénégal a inscrit ce terme dans sa stratégie présidentielle. Cette appropriation politique du concept dépasse le cadre économique : elle signale une volonté de repositionnement dans la hiérarchie internationale, avec des implications sur les alliances, les votes dans les organisations multilatérales et les priorités d’investissement.
Le repli protectionniste de plusieurs économies avancées accélère cette dynamique. Comme le souligne le FMI, avec le repli sur soi de plus en plus prononcé des pays avancés, les pays émergents deviennent les défenseurs naturels de l’approche multilatérale. Le paradoxe est net : les économies qui ont le plus bénéficié du libre-échange s’en éloignent, tandis que celles qui en étaient exclues le défendent désormais.
La géopolitique mondiale ne se redessine pas autour d’un bloc émergent unifié. Elle se fragmente en coalitions thématiques (énergie, climat, finance, commerce) où les pays émergents occupent des positions de pivot. Cette fragmentation rend les grilles de lecture bipolaires obsolètes, mais elle ne produit pas non plus un ordre multipolaire stable. Nous sommes dans une phase de transition où la capacité à nouer des alliances sectorielles compte davantage que le PIB brut.
