Le conglomérat industriel japonais Toshiba a annoncé vendredi qu'il travaillait avec son compatriote constructeur d'automobiles Mitsubishi Motors au développement de batteries spéciales pour voitures électriques, à partir des modèles particuliers dits "SCiB".

Cette collaboration vise à accélérer l'intégration de ce type spécial de batteries lithium-ion dans les automobiles électriques, alors qu'elles sont actuellement employées à d'autres applications moins exigentes (engin de manutention, vélo à assistance électrique, source électrique d'appoint).

Selon Toshiba, ses batteries "SCiB" ("Super Charge ion Battery") ont la particularité de se recharger rapidement, d'encaisser de nombreux cycles de charge-décharge, et d'être très sûres.

Le codéveloppement avec Mitsubishi Motors a pour but de créer un modèle spécial de batterie "SCiB" qui réponde précisément aux contraintes particulières de l'automobile en exploitant au maximum les avantages des "cellules SCiB" (composant de base).

Toshiba dit avoir conçu pour cet usage de nouveaux matériaux dans le but d'améliorer encore la rapidité de charge et la sécurité.

Le conglomérat est actuellement en train de construire sur l'Archipel, dans la préfecture de Niigata (centre-ouest), une deuxième usine dédiée aux accumulateurs "SCiB", où seront produits à partir de 2011 les modèles destinés aux véhicules électriques.

Mitsubishi Motors, qui propose déjà au Japon depuis un an une voiture électrique appelée i-MiEV et va fournir des modèles à son homologue français PSA Peugeot-Citroën, emploie pour le moment des batteries lithium-ion produites avec l'entreprise japonaise GS Yuasa.

Les nouvelles batteries développées par Toshiba pourraient aussi à l'avenir alimenter des voitures électriques du constructeur français PSA Peugeot-Citroën, partenaire sur plusieurs plans de Mitsubishi Motors.

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