"Le climat n'a rien à voir avec la météo" rappelle Michel Petit Membre du comité d'experts du GIEC* et président de l'Académie de Météorologie de France à Diana Se;aska dans le JDD.

Comment expliquez-vous les températures glaciales de ces derniers jours?

Depuis Noël, nous recevons de l'air polaire scandinave par vagues, de façon progressive. Pendant qu'il se dirige vers le sud, cet air se refroidit à cause des sols enneigés. Ce qui apporte des vagues de froid, notamment dans le nord de la France comme dans les Ardennes, où les températures sont descendues jusqu'à - 20 °C, tandis que Paris enregistrait -10°C.

 

Ces vagues de froid ne sont pas courantes. Pourquoi?
Les vagues de froid sont courtes: entre deux et une quinzaine de jours environ. A échelle humaine, ce sont effectivement des événements exceptionnels, car ponctuels, à la fois en durée et en intensité. Ils sont dus au bouleversement de la circulation atmosphérique à grande échelle, c'est-à-dire aux modifications de la dynamique des courants atmosphériques, à savoir les anticyclones et les dépressions. Ici, une masse d'air froid continental s'est développé en Sibérie et en Scandinavie, ce qui a transporté sur l'Europe occidentale de l'air arctique continental sec, sous forme de vagues. Cette année, Paris est descendue à - 10°C. Mais avant que l'on puisse enregistrer les températures météorologiques (ndlr, c'est-à-dire dans les années 50), les écrits d'antan témoignent que les températures sont descendues à - 24°C à Paris en 1879!

 

Quelle est la différence entre météo et climat?
La météo est le temps qu'il fait un jour donné, c'est-à-dire la température, la couverture nuageuse, la pluviométrie, etc. Les prévisions ne peuvent dépasser 10 jours, car une variation minime dans les flux atmosphériques peut totalement changer le temps qu'il fera à un endroit donné. La météo est une notion à la fois simpliste et robuste, c'est-à-dire fiable sur le long terme. On peut faire des moyennes du temps qu'il a fait dans une région donnée, pour ensuite en déduire des saisons, par exemple, ou le climat d'une région: océanique à Brest, tempéré à Lyon ou encore méditerranéen à Aix-en-Provence. Les événements exceptionnels, comme une canicule ou une vague de grand froid, peuvent être observés en observant les moyennes de la météo sur une trentaine d'années.

 

"Une augmentation du nombre des précipitations"

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