Comment le pétrole de Guyane, s'il vient à être exploité, profitera-t-il aux habitants tout en respectant l'environnement ? C'est la mission confiée mercredi par le gouvernement à une experte qui a déjà accompagné l'exploitation du nickel en Nouvelle-Calédonie.

Anne Duthilleul, ingénieur général des Mines, a pour objectif d'"anticiper les étapes qui permettront le développement d'une exploitation d'hydrocarbures en Guyane pour que cette dernière soit à la fois respectueuse de l'environnement, profitable pour les territoires et créatrice de richesses économiques", précise un communiqué gouvernemental.

Sa mission dépend à la fois des ministères de l'Ecologie, de l'Industrie et de l'Outre-mer. "Un premier rapport provisoire sera établi pour le 31 décembre 2011 avant une restitution définitive en juin 2012", selon le texte.

Elle a été formellement installée en présence du président du Conseil régional, des parlementaires de Guyane et des représentants du consortium industriel bénéficiaire du permis d'exploration off-shore: Shell, Total, Tullow Oil (qui a réalisé le forage d'exploration) et NorthPet.

"L'Etat s'organise pour accompagner sur le long terme le développement de l'industrie pétrolière au large de la Guyane en faisant l'hypothèse que la poursuite de l'exploration validera la présence d'hydrocarbures exploitables", selon le communiqué.

La mission "abordera les questions de sécurité industrielle et de protection de l'environnement" et "étudiera les opportunités de développement économique, les conditions préalables à la création d'emplois sur le territoire de Guyane, les besoins en support logistique et en infrastructure des entreprises pétrolières et la création d'une fiscalité équilibrée".

"Elle permettra aussi d'apporter les meilleures garanties de retombées de ce développement pour la Guyane et pour la France".

Mme Duthilleul, qui se rendra en Guyane dès la semaine prochaine, doit rencontrer tous les acteurs concernés: industriels, collectivités, monde économique, associations de protection de l'environnement.

La plateforme d'exploration de Tullow Oil, qui a découvert du pétrole début septembre à 165 km au large des côtes guyanaises, est repartie fin novembre. L'instruction est "toujours en cours", selon le ministère de l'Outre-mer, pour la prolongation du permis d'exploration et la mutation de ce permis pour que le consortium en soit le bénéficiaire.

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