Le gouvernement a lancé jeudi un "appel à manifestations d'intérêt" pour développer en France la géothermie, énergie renouvelable qui utilise la chaleur souterraine pour produire du chauffage et de l'électricité.

Cet appel, piloté par l'Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie (Ademe), vise à faire émerger des projets pour développer la filière en France, indiquent les ministères de l'Ecologie et de l'Economie dans un communiqué.

Selon les objectifs du Grenelle de l'Environnement, la géothermie doit être multipliée par six dans la production de chaleur et atteindre une puissance de 80 mégawatts dans l'électricité d'ici 2020, en particulier outre-mer.

A l'heure actuelle, seulement environ 200.000 logements en France sont chauffés par géothermie avec 65 centrales de chauffage qui datent pour l'essentiel des années 80, selon les professionnels de la géothermie.

Les zones les plus favorables sont situées dans le Massif Central, dans le bassin rhénan ainsi qu'en Guadeloupe, en Martinique et à La Réunion, îles de formation volcanique.

L'appel du gouvernement doit notamment viser l'"amélioration de la compétitivité de la géothermie", à accroître le potentiel des ressources, mais également "faciliter l'acceptation" et limiter l'impact environnemental des installations géothermiques, qui se servent souvent de puits profonds de centaines ou de milliers de mètres dans le sol.

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