La question de l'équilibre alimentaire est reconnue comme l'un des principaux fléaux aux Etats-Unis en matière de santé publique, comme en témoigne l'augmentation des cas d'obésité et des maladies associées. Ce problème complexe mêle santé publique, dépense publique et frais médicaux, lobbying des groupes agroalimentaires... Les coûts annuels de l'obésité en termes de frais médicaux, s'élevaient, en 2008, à près de 147 milliards de dollars [1]. Près d'un tiers de la population adulte aux Etats-Unis est obèse, même si cette tendance semble se ralentir quelque peu (étude de 2010 [2]). Pour les enfants et adolescents entre 2 et 19 ans, près de 17% sont obèses (d'après une étude réalisée en 2007-2008 [3]). Les populations les plus exposées sont d'origine hispanique et les afro-américains (qui représentent respectivement 16,3% et 12,6% de la population, en constante augmentation depuis 2000) avec près de 40% des enfants qui rencontrent des problèmes de surpoids.

Dans ce contexte, le gouvernement fédéral entend communiquer et mettre en place des programmes d'éducation sur l'alimentation équilibrée. Dans un précédent bulletin [4] nous évoquions les vertus de l'alimentation "organique" comme l'une des solutions pour enrayer ce problème de santé publique. On peut également citer l'initiative "Let's Move" soutenue par Michelle Obama, qui fut lancée le 9 février 2010, pour combattre l'obésité infantile. Aujourd'hui, nous nous proposons de présenter la nouvelle mesure mise en place par le Ministère de l'Agriculture (U.S. Department of Agriculture, USDA) qui vient de lancer, le 2 juin dernier, avec le soutien de la première dame, une nouvelle campagne de promotion pour l'alimentation équilibrée. Celle-ci se caractérise par un changement majeur : le remplacement de la très célèbre pyramide alimentaire par un nouvelle icône, le MyPlate Icon, représentant une assiette divisée en quatre sections symbolisant les différentes catégories de nutriments à consommer.