La marine américaine a envoyé lundi un dirigeable vers le golfe du Mexique pour aider les autorités dans leurs opérations de récupération du pétrole à l'origine de la marée noire, a annoncé le centre qui supervise ces opérations.

Le MZ-3A devrait rejoindre le golfe du Mexique mardi, ont ajouté les autorités. C'est la première fois qu'un dirigeable est utilisé dans le cadre de la lutte contre ce qui est déjà la pire catastrophe écologique que les Etats-Unis aient connue.

Le dirigeable aura pour tâche de repérer le pétrole, de donner des instructions aux navires qui récupèrent le brut à la surface de la mer et de rechercher les animaux menacés par le pétrole ou ceux qui sont déjà mazoutés.

"Nous pensons utiliser une série de capteurs. Mais la localisation du pétrole va d'abord se faire par simple observation. Lors des survols, nous allons repérer le pétrole qui peut être brûlé, dispersé ou récupéré pour être séparé de l'eau de mer", a indiqué le capitaine des garde-côtes Kevin Sareault.

Au contraire d'un hélicoptère ou d'un avion, l'engin a l'avantage de pouvoir rester dans les airs près de douze heures d'affilée. Les coûts engendrés par son exploitation sont aussi bien moindres.

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