Un comité interministériel a transmis jeudi des recommandations au président américain Barack Obama visant à surmonter dans les dix ans les obstacles techniques et légaux présentés par la capture et le stockage du CO2 produit notamment par la combustion du charbon.

Une telle approche, non seulement jouerait un rôle important pour réduire les émissions de gaz à effet de serre aux Etats-Unis mais ferait aussi de l'Amérique le leader mondial des énergies propres tout en préservant l'option de continuer à utiliser le charbon et d'autres sources abondantes d'énergies fossiles du pays, conclut le comité créé par M. Obama en février 2010.

Près de la moitié de l'électricité produite aux Etats-Unis provient des centrales au charbon.

Le ministère de l'Energie, qui co-préside ce comité avec l'Agence de protection de l'Environnement (EPA), met déjà en oeuvre plusieurs projets pilotes avec près de quatre milliards de dollars de fonds fédéraux et plus de sept milliards d'investissements privés.

Ces projets ouvriront la voie au déploiement étendu de technologies de capture, de transport et de stockage de CO2 dans les dix ans, assure le comité interministériel.

Pour sa part "l'EPA oeuvre à clarifier le cadre réglementaire existant pour intégrer ces technologies de manière à réduire l'incertitude légale et contribuer à assurer la sûreté et l'efficacité de leur déploiement", souligne sa directrice Lisa Jackson dans un communiqué.

Une fuite soudaine et importante de CO2 dans les couches géologiques de captage peut avoir des conséquences catastrophiques. Si en petites quantités le CO2 ne présente aucun danger, à des concentrations dans l'air supérieures de 7 à 10% il peut tuer instantanément.

En août 1986 au Cameroun, près du Lac Nyos, du CO2 d'origine volcanique a été projeté dans les airs à la suite d'une explosion gazeuse. L'énorme quantité de CO2 libéré s'est ensuite répandue dans les vallées avoisinantes, asphyxiant 1.700 personnes.

---

© 2009 AFP. Tous droits de reproduction et de représentation réservés. Toutes les informations reproduites dans cette rubrique (dépêches, photos, logos) sont protégées par des droits de propriété intellectuelle détenus par l'AFP. Par conséquent, aucune de ces informations ne peut être reproduite, modifiée, transmise, rediffusée, traduite, vendue, exploitée commercialement ou réutilisée de quelque manière que ce soit sans l'accord préalable écrit de l'AFP. l'AFP ne pourra être tenue pour responsable des délais, erreurs, omissions, qui ne peuvent être exclus ni des conséquences des actions ou transactions effectuées sur la base de ces informations.