L'Etat du Texas (sud des Etats-Unis) a déposé lundi une plainte contre BP pour avoir émis des polluants atmosphériques à la suite d'un incendie dans une raffinerie de Texas City, accusant le groupe pétrolier de privilégier les profits au respect de l'environnement.

Le dépôt de cette plainte intervient alors que le groupe britannique tente de tourner la page de la pire marée noire de l'histoire américaine dans le golfe du Mexique.

C'est la seconde plainte déposée en deux ans par le Texas à l'encontre de BP pour pollution atmosphérique concernant cette raffinerie où 15 employés avaient trouvé la mort en 2005 à la suite d'une explosion.

BP a déjà reçu des amendes fédérales record pour cet incident, mais la plainte déposée lundi par le ministre de la justice du Texas Greg Abbott, affirme que le groupe pétrolier n'a pas retenu la leçon.

BP est accusé d'avoir émis illégalement environ 220 tonnes de polluants atmosphériques pendant une période de 40 jours au cours de l'année.

Les polluants ont été émis après qu'un compresseur a pris feu le 6 avril.

Des enquêteurs de l'Etat ont estimé que l'incendie aurait pu être évité avec un entretien adéquat des équipements et que BP aurait pu éviter l'émission de polluants qui a suivi en arrêtant les deux unités liées au compresseur.

Au lieu de cela, ces deux unités ont été remises en fonction après l'incendie "pour ne pas réduire la productivité", dénonce M. Abbott dans la plainte.

"BP a fait très peu d'efforts pour minimiser l'émission de polluants atmosphériques causée par ses actions, privilégiant une fois encore les profits au respect des lois sur l'environnement", poursuit le responsable.

M. Abbott réclame des dommages allant jusqu'à 25.000 dollars par jour pour chaque jour violant les critères de qualité de l'air de l'Etat, ainsi que des dédommagements pour les frais de justice et d'investigation.

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