La France a exigé mardi avec le soutien de plusieurs de ses partenaires européens la liberté de choisir le nucléaire pour son bouquet énergétique et a insisté sur le coût des énergies renouvelables pendant une réunion des ministres de l'Energie à Bruxelles.

"La France respectera tous les engagements pris dans le cadre du paquet +énergie-climat+ adopté par l'UE en 2008, notamment en ce qui concerne les objectifs d'efficacité énergétique", a assuré le ministre français Eric Besson au cours d'un débat public sur la stratégie énergétique de l'UE.

"Mais il faut laisser aux Etats la liberté des moyens d'y parvenir et respecter leur choix pour la composition de leur bouquet énergétique", a-t-il insisté.

Le ministre s'est ensuite livré à une analyse critique du coût des énergies renouvelables pour expliquer son plaidoyer en faveur du nucléaire.

"Si l'on veut généraliser les énergies renouvelables, il faut dire la vérité sur les conséquences pour la facture d'énergie des ménages, pour les entreprises à haute consommation d'énergie et sur le fait que l'intermitence de la production d'énergie implique le recours aux énergies fossiles", a-t-il lancé.

La politique européenne en matière d'énergie doit s'appuyer sur quatre piliers : "la sécurité des approvisionnements, l'assurance de prix abordables pour les ménages, la défense de la compétitivité des entreprises et la réduction des émissions de gaz à effet de serre", responsables du réchauffement du climat, a dit M. Besson.

"Le nucléaire est une source d'énergie décarbonisée", a-t-il affirmé. "Seize pays sur les 27 membres de l'UE ont défendu la place du nucléaire dans le bouquet énergétique des Etats" pendant une réunion à Paris, "Contrairement à ce qui se dit, l'Europe ne tourne pas le dos au nucléaire", a-t-il conclu.

Les ministres du Royaume-Uni, de la Hongrie, de la Bulgarie, des Pays-Bas, de la République Tchèque, de la Slovénie et de la Roumanie ont pris position en ces sens au cours du débat.

Leur homologue du Portugal a pour sa part demandé une analyse sur "la viabilité économique des renouvelables".

Le nucléaire assure 28% de la production d'électricité en Europe, mais la France est la plus dépendante de cette source, car 75% de son électricité provient du nucléaire.

L'UE a pris trois engagements pour 2020 : réduire ses émissions de gaz de serre de 20%, faire passer à 20% la part des énergies renouvelables, réaliser 20% d'économies d'énergie.

Ce dernier objectif est devenu une priorité de la présidence danoise de l'UE. Il est toutefois loin d'être atteint et "il y a un consensus pour refuser des objectifs contraignants", a-t-elle reconnu mardi.

Des "mesures obligatoires", comme l'obligation de rénover 3% des bâtiments publics chaque année, sont désormais à l'étude pour inciter les Etats à faire davantage en matière d'éfficacité énergétique.

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