Plusieurs associations de riverains et de défense de l'environnement, hostiles au projet Total de captage et stockage du CO2 (CCS) à Lacq, demandent au ministère de l'Ecologie "de ne pas cautionner cette initiative", selon elles "dangereuse et inutile" qui doit être inaugurée lundi.

Dans une lettre ouverte au ministre Jean-Louis Borloo, dont l'AFP a reçu copie samedi, la fédération France Nature Environnement (FNE) et le Réseau Action climat (RAC), parmi les signataires, estiment "que cette technique ne constitue pas une solution aux enjeux climatiques".

Pour elles, ce projet constitue un "risque pour les riverains", alors que dioxyde de carbone (CO2) "mortel à 5% de concentration dans l'air est absolument indétectable et inodore".

Or, accusent-elles, "Total n'a pas réussi à identifier des bio-indicateurs qui pourraient révéler une fuite de ce gaz stocké. L'exercice de sécurité organisé en novembre a été un fiasco total. Et les sondes sismiques de fond du puits, sensées avertir en cas de mouvements de terrain, sont aujourd'hui hors service, avant même le démarrage de l'injection", accusent-elles.

En outre, "le site d'injection du CO2 ne se trouve pas à Lacq mais à Jurançon, sous les fameux vignobles qui risquent, à long terme, une acidification des terrains liée à des remontées du CO2 par les micro-fissures des terrains", poursuivent les ONG.

Les riverains hostiles au projet ont déjà déposé un recours devant le Tribunal administratif de Pau, rappellent-elles.

Le ministère du développement durable doit déléguer lundi la secrétaire d'Etat Valérie Létard à l'inauguration du site pilote de Total.

"Nous vous demandons, monsieur le ministre, d'entendre nos arguments et de ne pas cautionner un projet absurde qui engage la responsabilité de l'Etat à long terme", puisqu'un arrêté préfectoral transfère dans cinq ans à l'Etat la responsabilité de la maintenance et de la sécurité du site, sur fonds publics.

Le captage et stockage de CO2 (CCS) vise à limiter les rejets dans l'atmosphère de gaz à effet de serre.

L'expérience de Total, conduite sur deux ans, prévoit l'enfouissement de quelque 150.000 tonnes de CO2 à 4.500 m de profondeur, dans un champ gazier épuisé.

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