Le bénéfice net de Saft a progressé de 30,5% en 2008 pour se monter à 35 millions d'euros. Son résultat opérationnel affiche une hausse de 16,8% à 80,7 millions d'euros sur la même période. Par contre, le chiffre d'affaires est quasi stable par rapport à 2007 (+1,5%) à 609 millions d'euros. Le groupe a donc accru sa rentabilité au cours du dernier exercice.

Industrial Battery Group (IBG) et Rechargeable Battery Systems (RBS)

Sa division Industrial Battery Group (IBG) a enregistré une activité plus soutenue, avec des ventes en hausse de 6,8% et une marge d'Ebitda, le quasi équivalent de l'excédent brut d'exploitation, de 20,1% sur l'exercice 2008. Sa branche Rechargeable Battery Systems (RBS) , qui doit fusionner avec l'unité IBG au cours du premier semestre, a souffert.

Le Nickel des batteries

Son chiffre d'affaires a reculé de 6,8% en raison de la baisse des prix du nickel. Par contre, la division est parvenue à maintenir sa rentabilité.

Les variations de prix du nickel ont eu un net impact sur les comptes du groupe en 2008. Après plusieurs mois de hausse soutenue, ils sont fortement retombés au deuxième trimestre, mais la branche IBG, qui avait mis en place une stratégie de couverture, n'en a que peu profité.

Saft : perspectives

Malgré ces performances positives, Saft se montre très prudent pour 2009 et table sur une stabilité de son chiffre d'affaires, voire un recul pouvant aller jusqu'à 5%. D'après lui, les marchés militaires devraient se maintenir, mais ceux des télécoms et de l'aviation devraient connaître un net ralentissement, compte tenu de la baisse d'activité observée au quatrième trimestre. Par conséquent, le groupe prévoit le maintien de sa rentabilité en 2009, avec une marge d'Ebitda d'au moins 18% du chiffre d'affaires.

SAFT et les energies renouvelables

Saft a investi 12,8 millions d'euros en 2008 dans le cadre de son entreprise commune de batteries lithium-ion avec Johnson Controls et "anticipe le même niveau en 2009", a déclaré devant la presse John Searle, président du directoire de Saft.

Les véhicules propres constituent "clairement un marché à très fort potentiel" pouvant se chiffrer en "milliards de dollars par an", a déclaré M. Searle.

Johnson Controls-Saft débutera en juin la production de batteries pour Mercedes, a-t-il précisé. L'entreprise entamera ensuite en 2010 une production destinée à BMW.

Trois autres contrats ont été conclus dans ce secteur pour la fourniture de batteries lithium pour les véhicules hybrides avec les américains Ford à partir de 2012 et Azure (véhicules utilitaires) à partir de 2010 ainsi que la fourniture de batteries nickel-MH au chinois Chery.

La patron de Saft a mis l'accent sur la nécessité de soutien des Etats pour le développement des véhicules propres: "on a besoin de créer un modèle économique qui marche et au début on a besoin d'un niveau de subventions". M. Searle estime aussi qu'il faudra "un volume intéressant" qu'il a évalué entre 10.000 et 20.000 voitures par an par modèle.

Saft considère que pour les voitures hybrides rechargeables et les véhicules électriques, le modèle économique passera par la location des batteries.

Outre les véhicules propres, Saft a retenu un second axe de développement qui sont les systèmes de stockage pour les énergies renouvelables (photovoltaïque et éolien).

Source : LaTribune, AFP, Saft Groupe

Par  EcoloTrader