Deux manifestations simultanées pour et contre un projet canadien de mine d'or en Transylvanie ont réunis samedi des centaines de personnes à Rosia Montana (centre), où une société veut exploiter un des plus importants gisements d'or d'Europe en utilisant du cyanure, et à Bucarest.

"Nous sommes ici pour tirer la sonnette d'alarme et appeler les autorités à tenir compte de l'opposition des Roumains à ce projet", a déclaré à l'AFP Eugen David, président de l'association Alburnus Maior, l'un des organisateurs de la manifestation "Sauvez Rosia Montana", organisée dans dans la capitale roumaine.

La société Rosia Montana Gold Corporation (RMGC), détenue à 80% par le groupe canadien Gabriel Resources et à 20% par l'Etat roumain veut exploiter ce gisement en utilisant du cyanure dans le processus d'extraction.

Samedi, plusieurs centaines de personnes soutenant le projet se sont rassemblées sur la place centrale du village en criant "A bas le chômage" ou "Nous vivons sur l'or, nous mourons de faim", rapporte l'agence Mediafax.

"C'est le moment pour le gouvernement de décider d'ouvrir la mine, car nous voulons des emplois pour nous et nos enfants", a déclaré le président du syndicat minier Viitorul Mineritului, Cristian Albu.

Le projet est toutefois contesté par les associations de défense de l'environnement et du patrimoine historique, alors que la zone abrite des galeries romaines datant du IIe siècle, uniques en Europe.

"Oui à la culture, non au cyanure", ont scandé samedi à Bucarest les manifestants, qui ont appelé à inscrire Rosia Montana sur la liste des sites protégés par l'Unesco.

Ils ont également critiqué une proposition de loi autorisant les sociétés minières à procéder à des expropriations au nom de l'Etat.

"Nous sommes contre ce projet premièrement parce que les promesses de la compagnie de créer des milliers d'emplois sont fausses, comme le montre l'analyse de mines similaires", a indiqué à l'AFP Bogdan Hossu, président de l'une des principales confédérations syndicales du pays, Cartel Alfa.

"Deuxièmement, le projet prévoit un énorme lac de décantation. En cas de catastrophe écologique comme celle de Baia-Mare en 2000 ou de Hongrie en 2010, l'Etat roumain sera tenu pour seul responsable", a-t-il ajouté.

Les Canadiens espèrent obtenir prochainement l'avis favorable du ministère de l'Environnement afin de pouvoir lancer les travaux.

Dans un communiqué publié samedi, le ministère a indiqué que la "procédure d'évaluation était toujours en cours" et assuré que le projet serait autorisé uniquement s'il était "certain qu'il respectait les meilleures pratiques en termes d'extraction, afin que l'environnement ne soit pas affecté".

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