L'AAAS (American Association for the Advancement of Science) a organisé lundi 17 novembre un dialogue entre le Dr. Michael Hightower, directeur du projet "Water for Energy" (en français, de l'eau pour l'énergie) des laboratoires nationaux Sandia, et Nancy Stoner, co-directrice du programme sur l'eau de l'ONG NRDC (Natural Resources Defense Council). Le débat, traitant du lien entre l'énergie et l'eau dans un monde où les ressources naturelles sont limitées, a dressé un état des lieux des réserves en eau du pays vis-à-vis des besoins énergétiques. La discussion plus soulevé un certain nombre de problématiques notamment concernant le droit de l'eau aux Etats-Unis et la mise en place d'une nouvelle politique énergétique.

Selon les chiffres exposés par le Dr. Hightower, sur les 1.500 millions de mètres cubes d'eau pompés chaque jour, 700 millions sont destinés à la génération d'électricité, soit 39% de l'eau douce prélevée. La production d'électricité arrive ainsi en seconde position après l'agriculture, alors qu'en comparaison, seuls 2%, soit 30 millions de mètres cubes d'eau, sont destinés à l'usage domestique. Alors que les projections montrent un doublement des besoins en énergie aux Etats-Unis d'ici à 2050 (données IEA), les besoins en eau sont plus difficiles à évaluer notamment en raison de l'augmentation de la population, des innovations technologiques (amélioration de l'efficacité énergétique, redéfinition du secteur des transports...) et de l'incertitude liée au changement climatique [1].