La prolongation de durée de vie des centrales nucléaire décrétée ces jours derniers est une décision politique du Gouvernement fédéral ; l'assise juridique demeure encore à instaurer, pour assurer la mise en application au niveau industriel. Ainsi les 4 exploitants (EnBW, E.ON, Vattenfall et RWE) possédant les 17 centrales nucléaires allemandes encore en exploitation poursuivent actuellement des discussions poussées avec les autorités de sûreté concernant les examens et remises à niveau nécessaires des centrales. De ces discussions naitront des prolongations de durée de vie différentes en coût et en durée pour chacune de ces centrales. Les incertitudes sur la prolongation de durée de vie des centrales ont d'ores-et-déjà entraîné une perturbation du fonctionnement des plus vieilles centrales en 2010, menacées de fermeture pour raison de viabilité économique, même en cas d'autorisation politique de prolongation.

Les incertitudes sur la prolongation de durée de vie des centrales ont entraîné une perturbation du fonctionnement des plus vieilles centrales en 2010. La fermeture des 17 centrales allemandes, suite à la loi sur le nucléaire (Atomgesetz, [1]) de 2002, devait s'échelonner entre 2010 et 2021. Or l'incertitude sur la prolongation de durée de vie oblige les exploitants à des stratégies complexes, en particulier pour les plus vieilles centrales qui arrivent au bout de leur production autorisée : il s'agit de gagner du temps et d'économiser du contingent électrique en maintenant ces centrales en activité jusqu'à la présentation du nouveau concept général de politique énergétique du Gouvernement fédéral prévue le 28 septembre 2010, qui constituera la base des orientations fondamentales de politique énergétique des prochaines années [2].