La demande des consommateurs américains pour des produits issus de l'agriculture biologique est de plus en plus importante : la superficie agricole certifiée "organique" a doublé depuis 1997 et le nombre de produits "organiques" vendus a quintuplé pendant la même période, passant de 3,6 milliards à 21,1 milliards en 2008. Cependant, d'après le gouvernement américain, la production agricole actuelle n'est pas en mesure de répondre à cette demande grandissante. En effet, d'après des données fournies par le gouvernement, moins d'1% des fermes américaines pratique l'agriculture biologique. Dans ce contexte, l'USDA vient d'annoncer une nouvelle réglementation concernant les produits laitiers et plus particulièrement l'élevage des vaches laitières dans le cadre de l'agriculture biologique. Celle-ci répond à la fois à la demande d'informations claires des associations de consommateurs sur les conditions d'élevage du bétail dans l'industrie laitière et d'autre part aux besoins des éleveurs désireux de disposer d'une réglementation et d'un cahier des charges précis qui permettent de certifier la qualité de leurs produits.

Le National Organic Program (NOP) de l'USDA avait été critiqué pour le manque de clarté sur les critères requis pour qualifier un produit d'"organique". Pourtant, pendant la dernière décennie, le National Organic Board avait tenté à plusieurs reprises de faire adopter des mesures sur les conditions d'élevage des ruminants pour l'agriculture biologique. Mais ces démarches ont été différées par l'ancienne administration Bush qui utilisa toute sorte de moyens détournés dont certains font actuellement l'objet d'une enquête du bureau d'inspection générale de l'USDA.