Utiliser la digestion de micro-algues par des bactéries pour produire du biométhane biocarburant apparaît comme une solution prometteuse pour l'avenir. Avec une croissance plus rapide que les autres végétaux et une utilisation plus efficace de la lumière, les micro-algues présentent en effet un bon rendement énergétique. Depuis plusieurs années, l'équipe projet Biocore de l'Inria Sophia Antipolis-Méditerranée travaille sur le sujet en collaboration avec ses partenaires de l'Inra et de l'Ifremer. Et visiblement, les résultats sont au rendez-vous puisque deux brevets ont déjà été déposés, en 2006 puis en 2009. Ils concernent un procédé de méthanisation des micro-algues qui permet d'utiliser des résidus de la digestion, comme l'ammoniac et les engrais phosphatés, pour nourrir les algues elles-mêmes. Le couplage "production culture" permet ainsi de limiter les rejets dans l'environnement. De plus, le gaz carbonique fixé par les micro-algues au cours de la photosynthèse est valorisé.