Plusieurs études montrent que l'industrie des biocarburants avec les nouvelles stratégies de production en cours de développement serait une importante consommatrice d'eau. Ce point avait déjà été abordé dans un précédent bulletin électronique en avril 2009 [1]. Cet article s'appuyait sur les travaux d'une équipe de chercheurs de l'université du Minnesota sur les estimations de la consommation d'eau de manière globale pour la production de bioéthanol dans différentes régions des Etats-Unis. Ici, les travaux de l'équipe de May Wu de l'Argonne National Laboratory publiés dans le journal Environmental Management en septembre 2009 [2], nous apportent un complément d'informations avec la comparaison des besoins en eau nécessaires à la production de 3 types de carburants : le bioéthanol issu du maïs, les biocarburants réalisés à partir de biomasse cellulosique (comme par exemple le panic érigé, Panicum virgatum, ou "switchgrass") et les carburants traditionnels issus d'énergies fossiles.

Tout d'abord, ces travaux soulignent le fait que la consommation d'eau intervient à deux niveaux : dans les procédés de culture de la biomasse et dans ceux de production de bioéthanol.