La secrétaire d'Etat à l'Ecologie Chantal Jouanno, qui a visité mardi la réserve naturelle de la Crau, un an après la rupture d'un pipeline, a estimé que ce désastre avait permis de faire évoluer la loi pour améliorer la sécurité des canalisations.

"Cet accident a été un facteur de progrès: cela nous a permis de rectifier la législation et d'intégrer la question des espaces naturels dans la définition des tracés des pipelines", a déclaré Mme Jouanno.

Un plan d'actions visant à maîtriser les risques liés au vieillissement des équipements industriels a également été lancé en janvier.

Il comporte 38 mesures, dont "l'augmentation de la fréquence des contrôles" qui seront désormais faits tous les six ans, au lieu de dix ans auparavant.

Par ailleurs, "tous les oléoducs qui avaient le défaut qu'on a observé sur le pipeline seront contrôlés d'ici 2012 et les sanctions ont été augmentées en cas de faute et de négligence", a poursuivi la secrétaire d'Etat.

Le 7 août 2009, une rupture sur une canalisation enterrée de la Société du pipeline sud-européen (SPSE) avait occasioné le déversement de 4.500 tonnes de pétrole sur environ cinq hectares dans la réserve naturelle des Coussouls de Crau (Bouches-du-Rhône), un "vrai désastre écologique" selon Mme Jouanno, venue sur place.

"Je répète ce que j'ai dit: c'est une catastrophe écologique parce que nous nous situons sur un écosystème totalement unique qui a mis des milliers d'années à se constituer", a-t-elle dit mardi.

Classée Natura 2000, la réserve des Coussouls de Crau, large de 7.400 hectares et qui s'étend un sept communes, est la dernière steppe sèche d'Europe.

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