Le géant de l'électronique et de l'électroménager japonais Panasonic a annoncé vendredi avoir enduré une perte nette ramenée à 14,6 milliards de yens (109 millions d'euros) au terme des neuf premiers mois de l'année, le troisième trimestre ayant été largement bénéficiaire.

Panasonic a cependant prudemment conservé sa prévision de perte nette annuelle à 140 milliards de yens (1,05 milliard d'euros), malgré la rentabilité des trois derniers mois de 2009 et en dépit d'une révision en forte hausse de son estimation de chiffre d'affaires annuel grâce à la prise en compte de la nouvelle filiale que constitue le groupe Sanyo.

A l'instar de son éternel rival et compatriote Sony, Panasonic a bénéficié durant les fêtes de fin d'année d'un surcroît de demande mondiale de produits audiovisuels et autres appareils électroniques.

Encore très dépendant de la clientèle nippone, il a aussi tiré avantage des mesures diverses décidées par le gouvernement japonais pour pousser les citoyens à renouveler leurs téléviseurs et une partie de leur électroménager, au profit d'équipements plus modernes et moins voraces en ressources naturelles.

Durant le seul trimestre d'octobre à décembre, le chiffre d'affaires de Panasonic a très légèrement progressé par rapport à celui encaissé à la même période un an plus tôt, à 1.880 milliards de yens (14,13 milliards de yens), alors qu'il avait rudement chuté dans les mois précédents.

Les ventes au Japon, qui représentent 53% du tout ont gagné 2% et celles à l'étranger 3% en valeur, malgré le taux de change pénalisant du yen.

Durant ce trimestre, Panasonic a dégagé un profit net de 32,3 milliards de yens, alors qu'il avait déploré un déficit de 63,1 milliards un an auparavant dans le même laps de temps, après la brutale dégradation de la conjoncture économique mondiale. Les mesures prises entre-temps pour diminuer les dépenses se sont avérées efficaces.

Cependant, en raison d'un début d'exercice difficile, sur l'ensemble des neuf premiers mois de l'année budgétaire, soit la période d'avril à décembre 2009, Panasonic a totalisé un chiffre d'affaires de 5.219,9 milliards de yens (44,5 milliards d'euros), en repli de 16% sur un an, et dégagé un profit d'exploitation de 130 milliards de yens (980 millions d'euros), divisé par deux sur un an.

Violemment choqué fin 2008 par la crise alors qu'il venait de battre des records, Panasonic s'est efforcé tout au long de l'année 2009 de diminuer ses coûts de production et frais de fonctionnement, via une réorganisation et une nouvelle hiérarchie des priorités, afin de conjurer ce piètre environnement et de redevenir rapidement et durablement rentable.

Même si son résultat net annuel restera négatif, Panasonic espère terminer l'exercice en mars 2010 en affichant un profit d'exploitation de 150 milliards de yens (contre 120 milliard précédemment envisagés).

Il a aussi revu vendredi en forte hausse de 350 milliards de yens son estimation de chiffre d'affaires, le portant à 7.350 milliards de yens (52,6 milliards de yens), prenant en compte pour le dernier trimestre de l'année l'apport du groupe Sanyo entré en décembre dans son giron après la prise de contrôle d'une majorité des actions.

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