Le chef de l'Etat malien Amadou Toumani Touré a procédé samedi au lancement d'un projet d'aménagement d'un barrage hydroélectrique sur le fleuve Niger,dans le nord du Mali, en plein désert, a constaté un journaliste de l'AFP.

"Il s'agit duplus important projet de développement du nord du Mali,le projet d'aménagement d'un barrage dans la localité de Taoussa (région de Gao, nord), d'un coût total de 130 milliards de francs CFA" (197 millions d'euros), a commenté le ministre malien de l'Energie et de l'Eau, Mamadou Diarra, interrogé par l'AFP.

Plusieurs partenaires ont aidé le Mali à financer ce projet, selon le ministre: le Fonds saoudien de développement, la Banque ouest-africaine de développement, le Fonds de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et la Banque arabe pour le développement économique en Afrique.

"La construction de ce barrage aurad'importantes retombées sur l'agriculture, l'élevage, la pêche, le transport et la production hydroélectrique dans le nord du Mali", a assuré M. Diarra.

Dans un document officiel, le ministère de l'Energie a même soutenu qu'à moyen terme, le tauxd'activité de la population rurale passerait "de 42% à 97%" et "les revenus monétaires par famille de 50.000 FCFA (76 euros) par an à 500.000 FCFA (760 euros) par an", dans cette région particulièrement pauvre.

Les autorités affirment également que "la réalisation du projet permettra derétablir l'autosuffisance alimentaire tout au long de la Boucle du Niger, à travers la relance et l'extension de la production agricole, grâce à une plus grande maîtrise du niveau de crue du fleuve et des conditions d'inondation".

Selon des experts, plusieurs bras morts du fleuve Niger dans le nord du Mali devraient être "ressuscités" grâce à ce gigantesque projet.

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