Depuis l'invention de la cuisine il y a 300 000 ans, l'homme a utilisé diverses technologies pour modifier sa nourriture. Le développement de l'agriculture, il y a environ 10 000 ans, a entraîné la mise au point de toutes sortes de nouvelles technologies, des plus basiques concernant les méthodes de préservation des aliments (salaison, séchage, fumage) aux plus élaborées permettant d'améliorer les rendements des récoltes.