Le patron désigné de BP, Bob Dudley, a promis vendredi que le groupe pétrolier continuerait à nettoyer les dégâts causés par la marée noire dans le golfe du Mexique, lors de sa première visite sur place depuis sa nomination à la tête de BP.

"Nous avons eu de bonnes nouvelles concernant le pétrole (...) mais cela ne signifie pas que nous en ayons terminé. Nous allons encore rester des années" dans la région, a dit M. Dudley à des journalistes au cours de sa visite dans le Mississippi, l'un des cinq Etats du golfe du Mexique touchés par la catastrophe.

Le pétrole a cessé de s'écouler il y a deux semaines grâce à la pose d'un entonnoir. Et BP compte définitivement boucher le puits à l'origine de la marée noire la semaine prochaine.

Etant donné que le brut ne s'échappe plus de la fuite, située à 1.500 mètres de profondeur, les bateaux employés à récupérer le pétrole en surface ont commencé à être retirés de la zone sinistrée.

"Sur les plages qui ne sont pas souillées par le pétrole, vous ne verrez sans doute personne se promener en combinaison de protection. C'est ce genre de baisse dans l'intensité des opérations que vous constaterez. Mais pour ce qui est de notre engagement (à nettoyer), il n'y a absolument aucun" retrait, a assuré M. Dudley, désigné mardi pour remplacer le Britannique Tony Hayward à la tête de BP.

M. Dudley devait s'envoler plus tard pour Mobile dans l'Etat voisin de l'Alabama pour s'enquérir de griefs portés contre BP portant sur la lenteur des indemnisations accordées aux sinistrés.

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