La Commission européenne a fait l'objet jeudi d'un rappel à l'ordre officiel et sans précédent pour son refus de publier le contenu de lettres du constructeur Porsche, faisant du lobbying pour obtenir des normes antipollution pas trop strictes pour le secteur automobile.

Ce rappel à l'ordre a été effectué par le Médiateur européen, le Grec Nikiforos Diamandouros. Nommé par le Parlement européen, cette personnalité est chargée de veiller au suivi des plaintes du public contre l'administration européenne.

"L'attitude non coopérative de la Commission dans ce cas est préjudiciable à l'image que le public a de l'UE", a-t-il commenté dans un communiqué.

"Elle risque de détériorer la confiance des citoyens dans cette institution et nuit à la capacité du Médiateur et du Parlement à contrôler la Commission de manière adéquate et effective. En cela, elle va à l'encontre du principe fondamental de l'Etat de droit sur lequel est fondée l'Union", a-t-il encore protesté.

C'est la première fois, depuis la création de ce poste en 1995, que le Médiateur dénonce ainsi un manque de coopération d'une institution de l'UE.

L'affaire remonte à une plainte de l'ONG les Amis de la Terre. Celle-ci avait demandé en mars 2007 à la Commission d'avoir accès à trois lettres envoyées par le groupe allemand Porsche à l'ancien commissaire européen à l'Industrie, l'Allemand Günter Verheugen.

A l'époque Porsche faisait pression pour obtenir que la Commission ne fixe pas des normes trop élevées pour la réduction des émissions de gaz carbonique des voitures neuves, notamment les plus consommatrices en carburant.

Bruxelles a d'abord refusé, arguant qu'une divulgation porterait atteinte aux intérêts commerciaux de Porsche. L'exécutif européen a fini par accepter en septembre 2009 mais ne s'est pas exécuté.

"Si la Commission refuse de divulguer les lettres, c'est que leur contenu doit être embarrassant soit pour Porsche, soit pour M. Verheugen", a indiqué à l'AFP un responsable des Amis de la Terre, Paul de Clerck.

M. Verheugen, qui a quitté son poste début février, a souvent été accusé par des ONG d'être trop sensible au lobbying des industries allemandes.

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