Les voitures électriques ont un avenir dans le Golfe et autres pays riches en pétrole à la seule condition que les gouvernements soutiennent le secteur, a estimé lundi à Abou Dhabi le PDG des constructeurs automobiles français Renault et japonais Nissan.

"Je pense que c'est possible", a répondu Carlos Ghosn interrogé sur le succès éventuel de la voiture électrique dans les pays producteurs de pétrole, ajoutant que "cela dépendra du soutien initial fourni par les gouvernements respectifs".

"La voiture électrique sera une réussite aux Etats-Unis, au Japon et en Europe" car les gouvernements "ont décidé de soutenir les consommateurs pour faire démarrer les ventes", a dit M. Ghosn la presse.

Selon lui, les bonus pour réduire les prix des véhicules zéro-émission proposés par ces gouvernements est "la clé" du succès.

Nissan doit livrer avant la fin de l'année son premier modèle, la Leaf, 100% électrique. Equipée de cinq sièges passagers, elle aura une autonomie de 160 kilomètres, sa batterie peut être chargée à 80% de sa capacité en 30 minutes. Elle roule à une vitesse maximum de 140 kilomètres/heure.

Le français Renault développe lui quatre voitures électriques dont l'une sortira à partir de la mi-2011.

Nissan et Renault n'ont "pas de projet" pour étendre leur capacité de production au Moyen-Orient en l'absence d'un accord de libre-échange entre les pays arabes.

Le Japonais a une usine en Egypte, alors que Renault construit actuellement une au Maroc, a indiqué M. Ghosn, estimant par ailleurs que 2010 devrait être une année record en terme de ventes globales de voitures.

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