Les modèles climatiques actuels ne prévoient pas une disparition de glace en Arctique avant 50 à 100 ans, mais les observations montrent que la fonte de la banquise s'accélère.

En effet, la température moyenne en Arctique a augmenté deux fois plus vite que la température moyenne mondiale au cours des 100 dernières années, entraînant une diminution importante de l'étendue et de l'épaisseur de la banquise. La réduction de l'étendue minimale de la banquise arctique en été a attiré une attention particulière. Tous les modèles climatiques utilisés comme base pour le quatrième rapport d'évaluation des experts du GIEC montrent une diminution de l'étendue de la glace de mer, mais aucun d'entre eux ne laisse entrevoir le déclin dramatique auquel nous avons assisté dans les dernières années.