Que ce soit en matière de lutte contre le changement climatique ou d'approvisionnement en énergie, les biocarburants sont loin d'apporter des solutions miracle, a estimé vendredi un expert de l'ONU en appelant l'UE à un "débat responsable" pour corriger les erreurs du passé.

Alors qu'ils étaient présentés comme une solution miracle il y a encore quelque années, il semble que les biocarburants "ne sont pas un moyen efficace de réduire les gaz à effet de serre", pas plus qu'ils ne sont un moyen d'assurer la sécurité de l'approvisionnement énergétique car ils nécessitent beaucoup trop de terres, a estimé le rapporteur spécial de l'ONU pour le droit à l'Alimentation, Olivier De Schutter.

De fait, "plus l'UE produit de biocarburants, plus elle est contrainte d'importer du reste du monde de l'huile végétale", a-t-il relevé lors d'un point presse à Bruxelles. Et s'ils ne représentent aujourd'hui encore qu'une faible portion des terres arables, beaucoup des achats de terres à grande échelle dans le monde ont pour but de produire des biocarburants.

"De plus en plus, on finit par reconnaître que des erreurs ont été commises" ces dernières années dans l'élaboration des politiques de soutien aux biocarburants et de lutte contre le changement climatique, a-t-il jugé.

L'UE s'est dotée d'objectifs ambitieux, comme celui de 10% d'énergies renouvelables dans les transports d'ici 2020, qui font qu'il est aujourd'hui "difficile de faire machine arrière. Il y a des agriculteurs qui ont investi, il leur a été promis que les marchés continueraient à croître", reconnaît-il.

"Nous risquons de devoir revoir de manière fondamentale les politiques en la matière", a-t-il jugé, estimant avoir "le sentiment que l'UE est prête aujourd'hui à un débat responsable", même si aujourd'hui il est très polarisé entre les défenseurs de l'industrie des biocarburants et ses détracteurs.

Selon lui, "il y a de nombreux tabous qu'il faut accepter de discuter" à ce propos.

La Commission européenne travaille actuellement à l'élaboration d'une étude d'impact des politiques en matière de biocarburants.

M. De Schutter prépare lui aussi un rapport sur la question, qui devrait être publié début 2012.

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