Cette image a été prise selon l’ESA (Eurpean Space Agency) le 1er septembre 2008 par la caméra MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat, en mode « pleine résolution » qui permet de distinguer des détails de 300 m au niveau du sol.

 

Explications du phénomène de condensation

Les émissions des avions à réaction contiennent une grande quantité de vapeur d’eau qui se mélange avec l’atmosphère. A l’altitude à laquelle évoluent ces avions, l’atmosphère a une température et une pression de vapeur saturante (la pression maximale que peut atteindre la vapeur sous forme gazeuse avant de se liquéfier) bien plus faibles que ces émissions. La vapeur d’eau qu’elles contiennent se condense donc rapidement, sous la forme de cristaux de glace.

Ces cristaux de glace agissent alors comme des noyaux de condensation autour desquels encore plus de vapeur d’eau présente dans l’air avoisinant vient se condenser. Le résultat, c’est la formation d’une traînée de condensation nuageuse qui s’étire en travers du ciel, matérialisant le passage de l’avion.

 

De la condensation artificielle au nuage

Ces traînées peuvent se dissiper après quelques minutes à plusieurs heures. Elles peuvent aussi évoluer pour former des cirrus artificiels persistants qui peuvent s’installer pendant des jours ou des semaines. Ces traînées et ces cirrus ont un impact potentiel sur le climat de la planète en conservant la chaleur de la Terre à l’intérieur de l’atmosphère de la même manière que les gaz à effet de serre.

Lire l'article : sur la recherche et les avancées du secteur aérien pour éviter ce problème.

 

Envisat

Lancé en 2002, Envisat est le plus grand satellite  spatial d'observation de la terre jamais construit.

Il porte dix  instruments sophistiqués en optique  et de radar pour observer  surveiller en  continue la terre,l’ atmosphère, les océans et les calottes glaciaires.

Les données d'Envisat fournissent collectivement une grande richesse d'information s sur le fonctionnement du système terre, y compris des renseignements précieux sur les  facteurs contribuant au changement climatique.

Ses dernières prises de vues etaient notament le suivi des ouragans comme Nargis ou récement Ike ou le fractionnement important de la banquise :