Le prolongement de durée de vie des centrales nucléaires, qui semblait un point d'accord du nouveau gouvernement CDU/CSU-FDP, s'avère être un sujet sensible de la coalition. L'industrie et les experts en énergie exhortent le gouvernement fédéral à régler la question, notamment au niveau industriel, avant la présentation de leur concept global énergétique prévu en octobre 2010, afin de pouvoir programmer les actions nécessaires dès 2010. Le Ministre fédéral de l'environnement Norbert Röttgen ne veut cependant éclaircir la question du prolongement du fonctionnement des centrales que lorsque l'ensemble du concept énergétique du gouvernement sera prêt. En vue des élections régionales prévues en Rhénanie-du-Nord-Westphalie en mai 2010, la chancelière cherche à repousser l'échéance [1], stagnation vue par le secteur énergétique avec inquiétude car 3 centrales nucléaires auront bientôt produit leur contingent d'électricité et devront être arrêtées. Rainer Brüderle, Ministre fédéral de l'économie, promet aux exploitants de centrales une décision rapide - avant l'été 2010 - et claire quant à la durée et les conditions de prolongation des centrales nucléaires. Alors que Norbert Röttgen s'exprime en faveur d'un rallongement entre 4 et 8 ans, Rainer Brüderle estime que le nucléaire, technologie de transition vers les énergies renouvelables (EnR), pourrait être nécessaire pendant une durée plus longue, et qu'il s'agit surtout d'une question de sûreté pour les centrales prises individuellement.