Dans les îles de l'Extrême-Orient russe, et notamment à Sakhaline et dans les Kouriles, des herbes tout à fait "ordinaires" atteignent des tailles véritablement gigantesques. Ainsi, dans les Kouriles du sud, certaines montent à 5 m de haut, tandis que le sarrasin atteint 3 m. Or, ce gigantisme n'est pas inscrit dans les gènes de ces végétaux: lorsque l'on sème des graines du sarrasin de Sakhaline dans la partie européenne de la Russie, il retrouve rapidement sa taille normale. Jusqu'à présent, on ignorait précisément à quoi était dû ce phénomène.