Les pompes à chaleur, qui connaissaient un engouement croissant auprès des ménages depuis maintenant plus de trois ans, ont vu pour la première fois une baisse des ventes en 2009. Et ce recul est brutal puisqu'on parle ici d'un recul de 20% des ventes avec 120 892 unités vendues en 2009 selon les chiffres fournis par l'association française pour les pompes à chaleur (Afpac). L'association avance trois explications possibles à ce net recul des ventes. Tout d'abord la crise économique qui a touché de plein fouet le secteur de l'immobilier et notamment de l'immobilier neuf. Or les pompes à chaleur sont souvent posées dans des maisons neuves pour pallier la hausse du prix des carburants fossiles (gaz, fioul...). L'immobilier neuf étant quasiment à l'arrêt, il est logique de constater un recul des ventes. De plus, le prix du fioul a lui aussi fortement baissé, ce qui n'a pas encouragé les ménages à passer à des solutions de chauffages écologiques (plus couteuses à l'achat). Dernier élément de réponse, le crédit d'impôt disponible pour ce type d'appareil de chauffage est passé en 2009 de 50% à 40%.

Sur les pompes à chaleur vendues en 2009, 106 543 pompes à chaleur étaient des pompes aérothermiques contre 133 080 en 2008. Pour les pompes à chaleur géothermiques, ce sont 14 349 pompes qui ont été vendues contre 19 430 en 2008. Selon l'Afpac le marché des pompes à chaleur s'adresse maintenant à environ 8 millions de maisons neuves ou existante, ce qui laisse tout de même une marge de progression pour ce secteur des plus conséquentes. De plus, malgré la baisse des prix des énergies fossiles cette année, il est inévitable que les prix repartiront à la hausse dans un proche avenir car nous entrons dans l'ère du « pétrole cher ». Les ménages se tourneront alors vers des sources d'énergies alternatives comme les pompes à chaleur. Selon le président de l'Afpac Pierre Sabatier : «Cette crise, même très dure, ne doit pas masquer une autre crise, structurelle cette fois, à laquelle nous serons confrontés tôt ou tard qui est la crise énergétique. Face à l'inéluctable raréfaction des carburants fossiles, seules les PAC constituent une alternative crédible et financièrement pertinente vers laquelle les ménages doivent se tourner».