Le secrétaire général de la Maison Blanche Rahm Emmanuel a jugé dimanche que le patron de BP Tony Hayward avait commis une "grave erreur" en prenant un jour de congé en pleine marée noire, lors duquel il a assisté à une régate de yachts de luxe sur l'Ile de Wight.

"Cela fait partie d'une longue série d'erreurs et de bourdes de communication", a lancé M. Emmanuel dans une interview accordée à la chaîne américaine ABC.

"Je pense que nous pouvons tous conclure que Tony Hayward ne commencera pas une seconde carrière dans le conseil en relations publiques", a ironisé le haut responsable américain.

"C'est une grave erreur", a-t-il insisté, adressant une nouvelle pique au directeur général du groupe britannique: "Pour citer Tony Hayward, il a retrouvé sa vie d'avant".

Auteur de plusieurs maladresses de communication, M. Hayward a notamment déclaré à propos de la catastrophe: "Il n'y a personne qui veuille plus que moi que tout cela se termine, je veux retrouver ma vie".

Tony Hayward s'est accordé un peu de temps libre samedi pour assister sur l'Ile de Wight (Royaume-Uni), en compagnie de sa famille, à une prestigieuse course de yachts de luxe.

Le yacht "Bob", d'une valeur de 300.000 euros, dont M. Hayward partage la propriété avec deux autres personnes, a participé à la course JP Morgan Asset Management Round The Island.

"Peu importe où il est, il est toujours en contact avec ce qui se passe" concernant la marée noire, a expliqué un porte-parole du groupe, John Curry.

Il s'agirait d'ailleurs de son "premier jour chômé" depuis le début de la catastrophe, causée par une explosion sur la plateforme Deepwater Horizon exploitée par BP le 20 avril, a ajouté un autre porte-parole.

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