Le riz est la principale culture vivrière chinoise, qui permet de nourrir plus de la moitié de la population mondiale. Aussi, le développement de nouvelles variétés représente un enjeu majeur pour l'économie et l'agriculture chinoises, car il est destiné à nourrir une population croissante, mais aussi à faire face aux mauvaises récoltes en cas de sécheresse au nord, ou de pluies trop fortes au sud.