L'incendie qui ravage depuis mardi le Parc national de la Réunion, sur les hauteurs de l'ouest, a peu progressé pendant la nuit de vendredi à samedi, selon la préfecture, mais a contraint le PC opérationnel à déménager en fin de matinée, le feu s'approchant dangereusement du site.

Durant la nuit, 30 hectares de forêt supplémentaires ont été la proie des flammes, selon la préfecture, portant à environ 1.800 ha la surface touchée par l'incendie depuis mardi.

"Après un début de soirée tendu, le feu a été moins intense la nuit tombée", a déclaré à l'AFP le directeur de cabinet du préfet Benoît Huber, qui coordonne les opérations sur le site.

Trois foyers étaient jugés "virulents" par la préfecture au lever du jour dont une reprise de feu constatée au nord de la ligne de front de l'incendie, au Piton des Orangers, où il semblait sous contrôle depuis trois jours. Deux hélicoptères bombardiers d'eau ont été envoyés sur place.

L'essentiel des efforts se concentrait samedi matin sur un foyer du Maido, à près de 2.000 mètres d'altitude, à proximité du PC opérationnel d'où sont coordonnés l'ensemble des moyens de lutte. Vers 11H00, l'ordre a été donné d'évacuer le site et de démonter les grandes tentes jaunes servant de QG aux responsables de la préfecture, de l'ONF et des pompiers. "Le feu se trouve à 600 mètres, il ne faut pas prendre de risque, bien que deux hélicoptères bombardiers d'eau essayent de le fixer", a expliqué le colonel des pompiers Lovinski.

Plus au sud, les agents de l'ONF ont également dû évacuer la piste des charbonniers d'où ils tentaient d'aménager un pare-feu.

400 hommes et femmes sont toujours engagés à combattre l'incendie auxquels est venue s'ajouter une dizaine de spécialistes des feux tactiques arrivés dans la matinée de métropole, a indiqué la préfecture. Un nouveau renfort 170 pompiers, dont un détachement de marins-pompiers de Marseille, spécialistes des feux de forêt.est attendu dimanche

Ce détachement de Marseille aura pour mission d'intervenir dans les zones non accessibles aux moyens terrestres classiques. Il est en mesure d'opérer à partir de citernes souples déposées par des hélicoptères au plus près du sinistre.

L'incendie du Parc national dont l'origine volontaire ne fait aucun doute, selon la préfecture, se situe au coeur d'une zone classée en 2010 au patrimoine mondial de l'Unesco. Elle occupe plus de 105.000 hectares, soit 42% de la surface de l'île et constitue le lieu d'habitat privilégié de nombreuses espèces (faune et flore) uniques au monde.

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