Le concours américain de construction de maisons auto-suffisantes en énergie Solar Decathlon, organisée pour la première fois l'an dernier en Europe à Madrid, a été lancé jeudi en Chine où 20 équipes vont être sélectionnées et présenteront leurs réalisations en 2013.

L'organisation en Chine de ce concours universitaire destiné à faire progresser les technologies de l'habitat écologique avait été décidé lors d'une visite du président chinois Hu Jintao aux Etats-Unis au mois de janvier.

"L'industrie des énergies nouvelles a fait des progrès considérables ces dernières années en Chine", a déclaré le président de l'Université de Pékin, Zhou Qifeng, qui co-organise l'événement avec le département américain de l'Energie (DOE) et l'Administration nationale de l'énergie chinoise.

La Chine est le pays qui a attiré le plus d'investissements en énergies propres en 2010, avec 54,4 milliards de dollars, selon un rapport publié en mars par l'ONG américaine Pew Charitable Trust.

Aux Etats-Unis, Solar Decathlon a été organisé pour la première fois par le DOE en 2002, et a lieu tous les deux ans depuis 2005. A la fin de chaque concours, les maisons "vertes" ont été exposées sur la grande pelouse du Mall, au centre de Washington.

D'une surface comprise entre 60 et 92m2, elles sont évaluées par un jury sur dix critères, qui vont de l'architecture, au confort et au coût de réalisation, en passant par l'éclairage et l'isolation thermique.

Durant la phase finale du concours qui dure une semaine, elles doivent produire au moins autant d'électricité qu'elles en consomment avec de trois à six étudiants à l'intérieur, en maintenant une température comprise entre 22 et 24 degrés et une humidité relative inférieure à 60%.

En Chine, les organisateurs réfléchissent à adapter ce concours de maisons individuelles aux réalités d'un pays où la grande majorité des citadins vivent dans des immeubles, a déclaré à l'AFP Jeff Hamaoui, président du Cazneau Group, un cabinet de consultants qui travaille sur le projet Solar Decathlon China.

En Europe, le prochain Solar Decathlon doit se tenir en 2012, une nouvelle fois à Madrid. La France s'est dit intéressée par son organisation en 2014.

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