Le minier brésilien Vale a annoncé jeudi l'acquisition de 9% dans le consortium Norte Energia, chargé de la construction et l'exploitation du gigantesque barrage hydroélectrique de Belo Monte, dans la forêt amazonienne, pour 2,3 milliards de reales (1,45 milliard de dollars).

Vale génère actuellement lui même 45% de l'énergie qu'il consomme, et avec cette participation dans le barrage de Belo Monte ce chiffre va passer à 63% quand le site entrera en activité, a estimé le groupe dans un communiqué.

A un coût estimé à 11 milliards de dollars, Belo Monte sera le troisième barrage le plus grand au monde avec 11.000 MW, derrière celui des Trois Gorges en Chine (18.000 MW) et celui d'Itaipu (14.000 MW) à la frontière du Brésil avec le Paraguay.

Sa construction emploiera 20.000 personnes mais inondera 500 km2 et obligera le déplacement de 16.000 personnes, selon les chiffres officiels.

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