La lutte contre les émissions de CO2 peut s'effectuer à deux niveaux : en utilisant des énergies très peu émettrices de CO2, parmi lesquelles la géothermie, ou en séparant le CO2 des gaz résiduels des centrales thermiques fossiles et en le stockant durablement dans des couches souterraines de roche poreuse - c'est la technique CCS [1]. Cependant, la géothermie et le stockage géologique du CO2 nécessitent toutes deux des zones souterraines adaptées, dans les mêmes régions, dont le bassin molassique d'Allemagne du sud et les fosses du Haut-Rhin. Se pose alors la question d'une exclusion réciproque des deux techniques. Plus de 250 experts, ingénieurs, géologues et décideurs politiques et économiques de 25 pays ont tenté de répondre à cette problématique lors du congrès international "énergie géothermique et stockage du CO2 : synergie ou compétition ?", qui a eu lieu au Centre de recherche en géosciences (GFZ) de Potsdam les 10 et 11 février 2010, et qui a été organisé afin d'établir l'état des connaissances concernant les aspects principaux des deux technologies.

Le GFZ effectue des expériences de terrain dans les deux domaines. Le Centre Helmholtz de Potsdam a également bâti un centre de stockage de CO2 ainsi qu'un centre international de géothermie. Au laboratoire de géothermie du GFZ de Groß-Schönebeck (Brandebourg) sont menés des essais sur toute la chaîne géothermique, de la caractérisation du réservoir à l'exploitation des gisements profonds. Le laboratoire de Ketzin, ancien site d'exploitation de gaz naturel, est le premier site d'Europe où du CO2 est injecté sous la terre ferme (700 m de profondeur). Ce sont environ 30.000 tonnes de CO2 qui sont stockées depuis juillet 2008 dans le cadre du projet européen "CO2Sink", avec un objectif final de 90.000 tonnes avec un soutien fédéral. La recherche pour une exploitation commune des formations rocheuses adaptées pour la géothermie et le stockage de CO2 représente un champ de recherche innovant.