Il existe 1305 sites pollués déclarés aux Etats-Unis, principalement concentrés sur la côte Est du pays. Malgré l'existence d'une loi sur la pollution des sols dès 1976, c'est avec les catastrophes du Love Canal et de Time Beach que le Superfund est né. Ces deux catastrophes, massivement relayées par les médias, ont été des éléments déclencheurs dans l'évolution des mentalités et dans la mobilisation politique. Le Superfund est le surnom donné au CERCLA, loi fédérale établie pour nettoyer et permettre la réutilisation de sites non-utilisés et toxiques représentants un danger pour la santé et l'environnement.