Comme tous les ans à pareille époque, la Chine souffre de sécheresse. Le fait nouveau cette année, c'est que cette calamité n'éprouve pas seulement les habituelles provinces du Nord (Gansu, Shaanxi, Shanxi, Ningxia, Hebei) mais qu'elle frappe durement depuis six mois des provinces situées en zone tropicale humide du Sud de la Chine qui, ordinairement, ne manquent jamais d'eau : le Yunnan, le Guangxi, le Guizhou et même le Sichuan. Certains experts locaux parlent d'une sécheresse comme on n'en avait jamais vu, au moins depuis un siècle. Les paysans du Sud sont démunis contre une pareille calamité dont aucun n'a mémoire, et ces régions ne disposent pas de réserves d'eau dans la mesure où la ressource ne manque habituellement pas.

Un des Vice-ministres du ministère des ressources en eau (MWR) a déclaré récemment (2 Avril 2010) que la pénurie était due à plusieurs facteurs simultanés : précipitations inexistantes ou très faibles, étiage des fleuves, fortes températures, manque d'installations de stockage de l'eau et inefficacité dans l'utilisation de l'eau disponible. Les autorités réagissent par l'envoi de moyens extérieurs, le creusement de nouveaux puits profonds ou l'ensemencement des nuages pour provoquer les pluies, mais cela ne résout la difficulté que superficiellement. Certaines récoltes sont perdues et les terres seront préparées tardivement pour les suivantes (il s'agit de régions où les parcelles agricoles portent plusieurs récoltes par an).