La rapide expansion industrielle, économique et sociale de Singapour a engendré une forte augmentation de la demande en eau. Singapour étant une île dotée de peu de rivières et de lacs, a des ressources en eau limitées. Durant les 40 dernières années, la Ville-Etat a réussi à faire de cette vulnérabilité une force en investissant dans la recherche et la technologie pour développer des capacités de management et de traitement de l'eau.

Une initiative du gouvernement singapourien a été de mettre en place une stratégie de R&D en intégrant des entreprises du domaine. En effet, Singapour offre aux entreprises de nombreuses opportunités de créer des collaborations en R&D avec les instituts de recherche et académiques locales. Grâce à cette initiative, environ 50 entreprises de l'eau et de l'environnement se sont déjà implantées à Singapour incluant GE Water, Siemens Water, Nitto Denko, et Black & Veatch.