La pollution de l'environnement en Chine est encore élevée, ont déclaré mercredi de hauts responsables, avec une dépendance forte au charbon et une difficulté à atteindre les objectifs d'efficacité énergétique.

"La qualité de notre environnement s'améliore dans certains endroits, mais dans l'ensemble il continue à se déteriorer", a déclaré aux journalistes le vice-ministre de la Protection de l'environnement Zhang Lijun.

Après 30 ans de croissance, la Chine est sur le point de détrôner le Japon comme deuxième économie mondiale, mais le prix écologique est lourd, car elle est l'un des pays les plus pollués et polluants au monde.

Le charbon fournit 70% de son énergie et les déchets urbains et agricoles dégradent la qualité de l'eau.

Selon M. Zhang, la Chine a rempli ses objectifs 2006-2010 de réduction du dioxyde de soufre (SO2), à l'origine des pluies acides, et de DCO (demande chimique en oxygène) -- utilisée pour mesurer le degré de pollution des eaux usées --, mais, a-t-il ajouté, les émissions d'autres polluants sont en hausse.

Les efforts pour retirer le souffre du charbon ont permis de réduire les émissions de dioxyde de souffre l'année dernière, a-t-il dit, bien que la Chine ait brulé plus de 3 milliards de tonnes de combustible fossile en 2010, un record annuel.

Xie Zhenhua, représentant de la Chine aux négociations sur le climat de Copenhague en décembre, a estimé que 2010 serait une "année décisive" pour que le pays atteigne les objectifs d'une plus grande efficacité énergétique.

La Chine a réduit sa consommation d'énergie par unité de PIB d'un peu plus 14% entre 2006 et 2009, mais a besoin de 6% de plus en 2010 pour se conformer à l'objectif fixé, a-t-il dit.

"La tâche sera difficile", a admis M. Xie, numéro deux de la Commission nationale pour le développement et la réforme, principale agence de planification.

La Chine, premier émetteur de gaz à effet de serre au monde, s'est engagée à Copenhague à baisser son "intensité carbonique" (émissions polluantes par unité de PIB) de 40% à 45% d'ici à 2020 par rapport à 2005.

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