La CNIM inaugure son premier prototype d'énergie solaire thermodynamique dans le Var. Ce projet révolutionnaire se base sur un procédé simple qui consiste à utiliser l'énergie solaire au travers de miroir afin d'alimenter une centrale électrique à vapeur.

Le module de la CNIM a ainsi été dévoilé ce lundi dans la commune de la Seyne-sur-Mer, en présence du ministre de l'Industrie, Christian Estrosi. Ainsi cette centrale solaire thermodynamique nécessitera un ensoleillement maximal pour fonctionner et produira de l'électricité pour tous les pays du sud de la Méditerranée. Elle sera constituée de 700m² de miroirs linéaires de Fresnel, cintrés et disposés sur une charpente d'acier et produira 1 MW sous un ciel parfaitement dégagé.

Son fonctionnement est en fait très simple, les panneaux solaires pourront pivoter pour suivre la course du soleil durant la journée. Ces derniers feront alors converger tous les rayonnements solaires vers un tube situé au dessus du prototype. Ainsi à l'intérieur de ce tube, l'eau sera rapidement chauffée et produira alors de la vapeur. Enfermée dans un circuit clos, cette vapeur d'eau sera alors utilisée pour la production d'électricité grâce à l'utilisation d'une turbine ou pourra aussi alimenter des procédés industriels (dessalement de l'eau de mer, production d'air froid pour les climatisations, etc.).

Mais la véritable avancée de ce projet, selon Roger Pujol (directeur de la division solaire de la CNIM) est que cette source d'énergie sera stockable et utilisable à n'importe quel moment. Ainsi la CNIM a investit deux millions d'euros dans ce prototype et de nombreux brevets.

Pour 200 000 euros pièces environ, ce prototype sera vendu à ses clients par la CNIM clés en main. Ainsi le groupe espère trouver sa place face à ses rivaux grâce à des prix défiant toutes concurrences.

Si ce projet est un succès, la France pourrait alors récupérer sa première place mondiale au niveau des centrales à énergie solaire thermodynamique, première place perdue dans les années 80 lorsque le pays avait abandonné le développement de cette technologie. Pour M. Estrosi cette centrale deviendra « une référence » et « une vitrine » du savoir-faire à la française, qui pourrait alors de nouveau concurrencer ses rivaux que sont l'Espagne et les Etats-Unis, leaders sur ce secteur.

La production d'énergie solaire thermodynamique mondiale était de 710 MW en 2009 et devrait normalement quadruplée dans les années à venir. Une opportunité à ne pas laisser passer pour les acteurs de la production d'énergétique mondiale !

Ce projet est donc capital pour la France, en effet selon l'Agence Internationale de l'Energie, 11 % de la production mondiale d'électricité devrait être d'origine solaire thermodynamique à l'horizon 2010 !