Bien que Singapour soit situé sur la zone équatoriale et bénéficie de fortes chutes de pluie (l'île reçoit 2 mètres de pluie par an) plus de 50% de l'eau vient actuellement de Malaisie. En effet la rapide expansion industrielle, économique et sociale de Singapour a engendré une forte augmentation de la demande en eau. Etant une île dotée de peu de rivières et de lacs, Singapour a des ressources limitées en eau. Durant les 40 dernières années, la Ville-Etat a réussi à faire de cette vulnérabilité une force en investissant dans la recherche et la technologie pour développer des capacités de management et de traitement de l'eau. Singapour est considérée comme une vitrine des nouvelles techniques (membranaires, désalinisation d'eau de mer et réutilisation des eaux usées) pour produire une eau potable.