Le groupe des technologies de l'image japonais Konica Minolta a annoncé mardi un partenariat industriel avec le concepteur américain de films plastiques organiques photovoltaïques Konarka, société dont Konica Minolta deviendra du même coup actionnaire.

Konica Minolta prévoit un investissement de 20 millions de dollars dans Konarka.

Ensemble ils vont lancer à partir d'avril des développements conjoints puis la production en masse des revêtements souples photosensibles imaginés par Konarka, lesquels sont considérés comme des surfaces photovoltaïques de troisième génération, moins coûteuses et à meilleur rendement.

Ces films plastiques à couches photosensibles peuvent être plaqués sur toutes sortes d'objets et matériaux, leur conférant ainsi des propriétés électrogènes, grâce à la lumière ambiante, à l'extérieur comme à l'intérieur.

Cette électricité peut être immédiatement employée ou être emmagasinée dans une batterie rechargeable.

Konica Minolta, spécialiste historique des pellicules photographiques, maîtrise des procédés de production de films plastiques jugés adaptés au façonnage des matières conçues par Konarka. Konica Minolta va également fournir les substrats de base requis.

Le groupe japonais dit accorder au développement de l'activité des nouveaux matériaux organiques photovoltaïques autant d'importance qu'à celui des films couverts de matières organiques électroluminescentes (OEL) destinés à de nouveaux types d'éclairages.

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