La compagnie régionale d'électricité japonaise Shikoku Denryoku (Shikoku Electric Power) a mis en service lundi un réacteur nucléaire chargé de combustible Mox préparé en Europe, devenant ainsi le deuxième producteur d'électricité nippon à exploiter cette ressource recyclée.

Selon l'opérateur, le réacteur N°3 de sa centrale d'Ikata (centre-sud), nourri de ce mélange d'oxydes de plutonium et uranium, a été mis lundi en fonctionnement à titre expérimental et devrait commencer à délivrer de l'électricité à partir du milieu de la semaine.

L'exploitation commerciale est quant à elle prévue pour la fin du mois.

Fin 2009, une autre compagnie régionale japonaise, Kyushu Electric Power, avait été la première à employer du Mox, conformément à un plan étatique dessiné en 1997 et qui prévoit que les dix compagnies japonaises d'électricité doivent faire fonctionner une partie de leurs réacteurs nucléaires avec ce combustible à partir de cette année.

Le groupe français Areva avait fabriqué en 2007 du Mox pour trois compagnies japonaises, Kyushu Electric Power, Shikoku Electric Power et Chubu Electric Power, ces dernières promettant d'employer ce matériau recyclé dans leurs actuelles installations.

La cargaison était arrivée au Japon en mai 2009, en dépit des protestations des organismes internationaux et citoyens opposé à l'exploitation de l'énergie nucléaire en général et à l'usage du Mox en particulier.

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