Une panne est intervenue dans la nuit de lundi à mardi dans l'atelier de vitrification du CEA de Marcoule (Gard), qui conditionne des déchets hautement radioactifs, a-t-on appris jeudi auprès de l'établissement qui propose de classer cet incident au niveau 1.

Un dysfonctionnement s'est produit mardi à 03H30, entraînant un "arrêt supérieur au délai prescrit" du "système d'agitation automatique d'une des cuves d'entreposage" de l'atelier, a annoncé le Commissariat à l'énergie atomique dans un communiqué.

Ce système "permet d'éviter d'avoir des problèmes de dépôts actifs qui vont chauffer localement le métal", a expliqué à l'AFP Christian Bonnet, directeur du site.

L'incident "n'a pas eu de conséquence pour le personnel ou l'environnement, mais il n'y pas eu la réactivité suffisante pour traiter ce type de dysfonctionnement", a-t-il ajouté, la remise en service n'ayant eu lieu que mercredi après-midi.

Le CEA indique avoir "proposé au Délégué à la sûreté nucléaire et à la radioprotection pour les activités et installations intéressant la Défense, le classement de cet incident au niveau 1 de l'échelle Ines", échelle internationale des événements nucléaires graduée de 1 à 7.

L'atelier de vitrification de Marcoule (AVM) conditionne depuis 1978, dans des blocs de verre cristallisés, des déchets hautement actifs issus des combustibles traités et recyclés dans l'usine UP1, "précurseur de La Hague", a rappelé M. Bonnet.

Depuis son arrêt en 1997, il vitrifie des solutions de rinçage provenant des opérations d'assainissement engagées sur les installations anciennes du site.

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