Le site de stockage de CO2 de Total à Lacq (Pyrénées-Atlantiques), près de Pau, a été inauguré lundi par la secrétaire d'Etat auprès du ministre de l'Ecologie, Valérie Létard, sous les contestations de défenseurs de l'environnement, a constaté un journaliste de l'AFP.

Le déroulement de la visite de la secrétaire d'Etat chargée des Technologies vertes, qui était accompagnée par Christophe de Margerie, directeur général de Total, a été partiellement abrégé par une double manifestation réunissant défenseurs de l'environnement, qui contestent le projet, et syndicalistes de Total venus appuyer des revendications salariales.

Mme Letard et M. de Margerie ont actionné ensemble un bouton pressoir symbolique pour lancer l'expérience pilote de Total qui prévoit l'enfouissement de quelque 150.000 tonnes de CO2 à 4.500 m de profondeur, dans un champs gazier épuisé. Cette technique doit contribuer à la diminution des émissions de gaz à effet de serre.

La secrétaire d'Etat s'est félicitée de ce "pari réussi, un pari gagnant pour notre pays", soulignant le rôle de l'enfouissement du dioxyde de carbone aussi bien comme "outil écologique" pour réduire les émissions de CO2 que comme "outil économique" susceptible de constituer une nouvelle "filière industrielle" pour le pays.

"Le marché potentiel pour cette technologie peut représenter quelque 600 milliards d'euros à l'horizon 2030", a dit Valérie Létard, citant notamment le marché des "pays émergents".

La secrétaire d'Etat a rappelé qu'il ne s'agit pour le moment que d'une expérience pilote, précisant que la phase "industrielle réelle" sera précédée d'études complètes sur la "viabilité", la "sécurité" et "l'acceptabilité" de ce procédé par les populations des sites concernés.

Une vingtaine de militants de l'association Coteaux Jurançon environnement, riverains du site de Rousse où sera enfoui le CO2 capté à Lacq, était sur place, brandissant des banderoles hostiles au projet. "C'est mettre la poussière sous le tapis", a indiqué à l'AFP Paulette Loustalet, présidente de l'association.

Dans une lettre ouverte au ministre Jean-Louis Borloo, la fédération France Nature Environnement (FNE) et le Réseau Action climat (RAC), parmi les signataires, ont estimé que "cette technique ne constitue pas une solution aux enjeux climatiques".

Une centaine de syndicalistes s'étaient par ailleurs regroupée devant le site, venus en appui de revendications salariales qui concernent l'ensemble des employés du groupe pétrolier en France. Quelques bousculades ont eu lieu lorsque les forces de police ont tenté de les empêcher de pénétrer sur le site.

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