Greenpeace a appelé vendredi la Chine a réduire rapidement sa dépendance énergétique vis-à-vis du charbon à cause des risques que sa combustion fait courir à la santé de sa population.

"Si la Chine ne parvient pas à réduire sa dépendance vis-à-vis et d'autres énergies fossiles dans un proche avenir, elle sera dans l'incapacité de traiter le grave problème de pollution de l'air et ses conséquences pour la santé humaine", selon l'organisation écologiste.

"La Chine doit de toute urgence suivre un modèle de développement durable à faibles émissions de carbone", ajoute Greenpeace dans un rapport publié conjointement avec le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.

La Chine est le premier producteur et consommateur de charbon au monde.

La combustion de charbon est responsable de 70% des émissions de suie et de 80% des émissions de CO2 du pays, qui sont les premières au monde.

La pollution atmosphérique peut s'étendre sur des distances considérables. Ainsi le mercure peut voyager jusqu'à plus de 1.000 kilomètres de sa source d'émission, dans la plupart des cas une centrale électrique alimentée au charbon.

D'une manière générale, la pollution de l'air liée à la combustion du charbon provoque des maladies sur le long terme par accumulation de substances toxiques dans le corps humain.

Selon le rapport, les coûts pour la santé de chaque tonne de charbon brûlée en Chine s'élevaient en 2005 à 45 yuans (5,2 euros). La Chine en consomme actuellement environ 3 milliards de tonnes par an, et la tendance reste à la hausse.

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