La subvention à l'achat de véhicules électriques et hybrides, annoncée pour 2011 par l'ancien gouvernement travailliste, va être maintenue en dépit de la politique d'austérité, a annoncé mercredi le nouveau ministère des Transports britannique.

"Exceptionnellement, le gouvernement a décidé d'annoncer cet avantage avant l'achèvement de la révision générale des dépenses publiques afin de soutenir le marché naissant des voitures à très faibles émissions de CO2", a indiqué le ministère dans un communiqué.

A partir de janvier 2011, l'acheteur de l'un des véhicules couverts par ce dispositif pourra bénéficier d'une réduction de 25% du prix de vente, mais cette subvention sera plafonnée à 5.000 livres (5.972 euros). Ces conditions seront valables jusqu'au 31 mars 2012, et devraient coûter 43 millions de livres (51,36 millions d'euros).

"Le gouvernement de coalition (conservateur/libéral-démocrate) est totalement engagé en faveur d'une croissance à faible émission de CO2, à combattre le réchauffement climatique et à sécuriser davantage notre approvisionnement énergétique", a expliqué Philip Hammond, ministre des Transports, cité dans le communiqué.

Le gouvernement travailliste du Premier ministre Gordon Brown avait annoncé la création de cette subvention en avril 2009. Mais la coalition du Premier ministre David Cameron, au pouvoir depuis mai dernier, n'avait pas encore tranché sur son maintien ou son abandon.

"Nous envoyons le signal clair que le Royaume-Uni est ouvert aux affaires et que nous sommes déterminés à rendre notre économie plus verte. Cela permettra d'assurer que le Royaume-Uni sera un leader mondial en matière de véhicules à faibles émissions de CO2", a précisé M. Hammond.

Le montant de cette subvention sera examiné "régulièrement", a-t-il poursuivi, indiquant qu'un premier bilan serait réalisé en janvier 2012 et que le niveau d'incitation pour les années suivantes serait déterminé à cette occasion.

"C'est une excellente nouvelle pour l'industrie et un engagement important du nouveau gouvernement pour créer des emplois britanniques dans le marché émergent des véhicules à faibles émissions de CO2", a salué Paul Everitt, directeur général de la Société des constructeurs automobiles et concessionnaires.

"L'annonce d'aujourd'hui représente une étape importante pour permettre d'attirer de nouveaux investissements et pour créer un environnement favorable à la création de milliers de nouveaux emplois hautement qualifiés", a-t-il poursuivi.

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