La compagnie aérienne Etihad, basée à Abou Dhabi, a annoncé lundi une surcharge de trois dollars par passager sur ses liaisons avec l'Europe pour compenser la nouvelle taxe carbone européenne controversée.

Cette augmentation de la surcharge carburant a été décidée pour compenser les coûts imposés par le système d'échange de quotes d'émission de l'Union européenne, a expliqué Etihad Airways dans un communiqué.

Etihad, qui conteste cette règlementation européenne, signifie en même temps qu'elle s'y pliera.

La Chine et les Etats-Unis refusent de se soumettre à cette législation et veulent interdire à leur compagnies aériennes de participer au mécanisme européen d'achat de permis de polluer.

"L'augmentation de 3 dollars par passager sur les vols depuis et à destination d'Europe et de 0,03 cents par kilo pour les transports de fret prendra effet le 1er mars", a annoncé la jeune compagnie, un des trois grands transporteurs du Golfe persique aux ambitions internationales.

La législation européenne, entrée en vigueur le 1er janvier 2012, oblige les compagnies opérant dans l'Union européenne, quelle que soit leur nationalité, à acheter l'équivalent de 15% de leurs émissions de CO2, soit 32 millions de tonnes, pour lutter contre le réchauffement climatique.

Les compagnies devront s'acquitter de cette obligation au printemps 2013. Faute de quoi, elles devront payer des amendes d'un montant de 100 euros par tonne de CO2 et pourront être interdites de vol dans l'Union.

L'Association internationale du transport aérien (IATA), qui représente les compagnies aériennes, conteste vigoureusement cette mesure, estimant qu'elle pourrait déclencher des mesures de rétorsion.

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